青铜时代（或称青铜器时代或青铜文明），在考古学上是以使用青铜器为标志的人类文化发展的一个阶段；因金属具有易腐蚀的特性，四五千年以上的青铜遗存发现往往为数不多。青铜时代具备这样一个特点：青铜器在人们的生产、生活中占据重要地位，
偶然地制造和使用青铜器的时代不能认定为青铜时代 。青铜时代是以使用青铜器为标志的人类物质文化发展阶段。青铜是红铜（纯铜）与锡或铅的合金，因埋在土里后颜色因氧化而青灰，故名青铜，熔点在700～900℃之间，比红铜的熔点（1083℃）低。含锡10%的青铜，硬度为红铜的4.7倍，性能良好。青铜时代初期青铜器具比重较小，甚或以石器为主；进入中后期，比重逐步增加。自有了青铜器和随之的增加，农业和手工业的生产力水平提高，物质生活条件也渐渐丰富。青铜出现后，对提高社会生产力起了划时代的作用。